Cinémathèque de Tanger – Cinéma Rif
Un cinéma au cœur du Grand Socco
Face aux portes de la médina, sur la place du 9 Avril 1947 — le Grand Socco — la Cinémathèque de Tanger occupe l’ancien Cinéma Rif, l’une des salles les plus reconnaissables de la ville. Le bâtiment est généralement daté de 1938, lorsqu’il aurait ouvert sous le nom de Cinéma Rex, avant de devenir le Rif. Sa façade, son enseigne et sa position entre ville nouvelle et médina en ont fait un repère de la mémoire urbaine tangéroise.
Le lieu ne se limite pourtant pas à son patrimoine architectural. Il reste un cinéma en activité, un espace de conservation, une école informelle du regard et un point de rencontre où habitants, cinéastes, étudiants, artistes et visiteurs se croisent quotidiennement.
La naissance d’une institution cinématographique pionnière
La Cinémathèque est une association marocaine à but non lucratif créée en 2006. Le projet est porté à l’origine par l’artiste et photographe tangéroise Yto Barrada, avec Cyriac Auriol, Latif Lahlou et plusieurs artistes et professionnels souhaitant sauver le Cinéma Rif et créer au Maroc une institution permanente consacrée au cinéma.
Après la restauration du bâtiment, la Cinémathèque s’installe dans les lieux à la fin de l’année 2006 et ouvre progressivement au public en 2007. Elle est souvent présentée comme la première cinémathèque permanente du Maroc et comme l’un des premiers centres culturels cinématographiques d’Afrique du Nord. Son ambition est double : faire découvrir au Maroc la diversité des cinémas du monde et contribuer à la circulation du cinéma marocain à l’international.
Une restauration qui conserve l’âme du Cinéma Rif
La transformation architecturale a été conduite par l’architecte Jean-Marc Lalo, avec l’architecte d’opération Jaouad Khattabi. Le projet a conservé l’identité visuelle et populaire du Rif tout en adaptant le bâtiment à de nouvelles fonctions.
La grande salle a été redessinée pour accueillir environ 300 spectateurs. Une seconde salle plus intime d’environ 50 places permet les projections suivies de débats, les séances de travail et les présentations destinées à des groupes plus restreints. Les chiffres publiés au fil des années peuvent varier légèrement selon les configurations, mais les deux salles constituent le cœur du dispositif.
Le lieu comprend également :
- une vidéothèque et un espace de consultation des archives ;
- une salle de montage et de postproduction ;
- une scène et une loge permettant d’accueillir discussions et performances ;
- des bureaux et espaces de travail ;
- le café du Cinéma Rif, ouvert sur le Grand Socco.
Les équipements permettent la projection numérique 4K, mais aussi la présentation de copies en 35 mm, 16 mm et vidéo. Cette coexistence entre technologies anciennes et contemporaines correspond directement à la mission patrimoniale de l’établissement.
Montrer les films autrement
La Cinémathèque défend une programmation qui ne dépend pas uniquement du cycle commercial des sorties. Elle présente des films marocains, arabes, africains et internationaux, du cinéma indépendant, des documentaires, des courts métrages, du cinéma expérimental, des œuvres d’artistes, des classiques restaurés et des rétrospectives.
Les séances peuvent être accompagnées de rencontres avec les réalisateurs, de discussions, de présentations critiques ou de cartes blanches confiées à des institutions et à des professionnels. La programmation actuelle associe aussi films d’auteur, productions populaires de qualité, séances familiales et nouvelles sorties. Le réseau NAAS, dont la Cinémathèque est membre, évoque une activité annuelle d’environ vingt projections par semaine.
Pour consulter les séances publiées sur Culturama, voir l’agenda culturel de Tanger. Le programme détaillé et les versions linguistiques des films doivent toujours être vérifiés avant le déplacement.
Conserver la mémoire du cinéma au Maroc et dans la région
La mission de la Cinémathèque ne se réduit pas à la diffusion. Elle constitue et valorise une collection de films documentaires, de cinéma expérimental, de vidéos d’artistes, de publications, d’objets et de documents liés à l’histoire cinématographique du Maroc, du monde arabe et de la région méditerranéenne.
Sa collection d’affiches est particulièrement connue. Elle rassemble des affiches anciennes liées à la vie cinématographique de Tanger, mais aussi des créations peintes ou réinterprétées par des artistes contemporains. Une partie de cet ensemble a été présentée hors du Maroc, notamment à la Gaîté Lyrique à Paris. L’ouvrage collectif *Album Cinémathèque de Tanger* a également raconté l’histoire de Tanger à travers ses salles, ses films et ses représentations à l’écran.
La bibliothèque, la vidéothèque et le centre de consultation donnent à ces archives une fonction de recherche et de transmission. Elles permettent de considérer le cinéma non seulement comme un divertissement, mais comme une source pour comprendre l’histoire sociale, politique et visuelle de la ville.
Qisas et l’éducation à l’image
Le travail avec les jeunes publics constitue l’un des axes majeurs de l’institution. Projections scolaires, discussions, ateliers de réalisation, découverte du montage, écriture, photographie et pratiques artistiques donnent aux participants les moyens d’analyser les images et de produire leurs propres récits.
Lancé en 2020 avec le soutien de la Fondation Drosos, le programme Qisas — « récits » en arabe — associe cinéma et pratiques multidisciplinaires. Les jeunes y découvrent des films, développent des projets et présentent ensuite leurs créations. En 2024, le programme avait déjà accompagné plus de 317 participants. Le Qisas Fest a occupé les salles, le café, la terrasse et même la façade du Cinéma Rif à travers projections, performances, discussions et vidéo-mapping.
Cette politique des publics est ancrée dans le tissu associatif de Tanger. Elle cherche moins à former uniquement de futurs professionnels qu’à développer la curiosité, l’expression personnelle et un regard critique sur les images.
Festivals, partenariats et circulation entre les deux rives
La Cinémathèque accueille des festivals, des cycles internationaux et des collaborations avec les réseaux culturels présents à Tanger. L’Institut Français de Tanger y organise régulièrement des séances et des cycles. Le lieu participe également au Festival de Cinéma Africain de Tarifa-Tanger, manifestation transfrontalière reliant les publics et professionnels des deux rives du détroit.
En mai 2026, la Cinémathèque faisait partie des lieux tangérois du FCAT, aux côtés de l’Institut Cervantès et de Dar Niaba. Ce type de partenariat prolonge la vocation internationale du lieu tout en donnant une place centrale aux cinémas africains et aux échanges professionnels.
La Cinémathèque peut être découverte en complément du Cinéma Roxy, du projet Cinéma Mauritania – CinéAtlas, du KIOSK by Think Tanger et des autres institutions culturelles de Tanger.
Le café comme espace culturel
Le café du Cinéma Rif fait pleinement partie de l’identité de la Cinémathèque. Son mobilier, ses affiches et sa terrasse sur le Grand Socco en font un lieu de rendez-vous indépendant des horaires de projection. On peut y préparer une séance, poursuivre une discussion après un film ou simplement observer l’activité de la place.
Cette porosité entre cinéma et vie quotidienne explique en grande partie le rayonnement du lieu. La Cinémathèque n’est pas une archive isolée du public : elle fonctionne comme un espace culturel vivant, accessible et traversé par la ville.
La Cinémathèque se trouve au Grand Socco, place du 9 Avril 1947, à l’entrée de la médina de Tanger. Le site officiel indique une ouverture habituelle du mardi au dimanche, de 8 h 30 à 23 h, mais ces horaires concernent l’ensemble du lieu et peuvent évoluer. Les séances possèdent leurs propres horaires, tarifs et conditions d’accès. Les billets sont généralement vendus au guichet.
